DTM: Preining rückt bei Auer-Sieg Titel näher
Der Kampf um den Gesamtsieg im Deutschen Tourenwagen Masters (DTM) geht in einen Showdown. Die besten Karten auf den Titel hat dabei weiterhin Porsche-Pilot Thomas Preining. Der 28-jährige Oberösterreicher belegte am Samstag auf dem Hockenheimring den fünften Platz und hat für das letzte Saisonrennen am Sonntag (16.30 Uhr) einen Vorsprung von 20 Punkten. Der Tagessieg ging an den Tiroler Lucas Auer (Mercedes).
Preining hält nach dem 15. von 16 Saisonrennen bei 209 Punkten und greift nach seinem zweiten DTM-Titel nach 2023. Der Deutsche Marco Wittmann (BMW) weist 189 Zähler auf. Ebenfalls Titelchancen hat noch Maro Engel (Mercedes), der 22 Zähler hinter Preining zurückliegt. Auer hat trotz seines ersten Saisonsieges mit 30 Punkten Rückstand keine Titelchance mehr. Am letzten Tag werden im Qualifying und Rennen noch maximal 28 Punkte vergeben.
"So ein Rennen muss man erstmals verarbeiten. Es ist wahnsinnig viel passiert. Die Startphase war sehr chaotisch. Am Ende hatten wir ein gutes Rennen. Der fünfte Platz passt vollkommen. Es ist eine gute Ausgangslage, aber man sieht, wie schnell es gehen kann, dass dir jemand reinfährt und dann alles vorbei ist", sagte Preining.
Auer und Preining hatten sich im Qualifying die Ränge zwei und drei gesichert. Gleich nach dem Start wurde es aber ereignisreich. Auer lieferte sich einen Zweikampf mit dem aus der Poleposition gestarteten Luca Engstler (Lamborghini). Der Deutsche verlor die Kontrolle und flog ab. In der turbulenten Anfangsphase geriet Preining von der Strecke und rutschte nach seinem Ausritt auf Platz elf zurück.
Der Oberösterreicher kämpfte sich auf Platz acht vor und war nach seinem Boxenstopp sogar Sechster. Für den zu diesem Zeitpunkt führenden Engel wurde unterdessen der Reifenwechsel zum Fiasko. Der Deutsche verlo wegen einer klemmenden Schraube am rechten Hinterrad viel Zeit und rutschte auf Platz vier zurück, was ihn am Ende wichtige Punkte im Titelkampf kostete.
Während Preining noch den Italier Marco Mapelli (Lamborghini) überholte, fuhr Auer an der Spitze einem ungefährdeten Sieg vor dem Italowiener Mirko Bortolotti (+4,777, Lamborghini) entgegen. Wittmann verteidigte seinen dritten Platz erfolgreich gegen Engel. "Wir hatten eine super Pace, eine super Strategie und einen super Boxenstopp." "Ich werde morgen noch einmal versuchen zu gewinnen. Das wird aber schwer", sagte Auer nach seinem insgesamt zwölften DTM-Erfolg angesichts des Zusatzgewichts, das er nach dem Sieg erhält.