FIFA WM 2026: Kroatien schnappt Ghana Platz zwei weg

Kroatien hat mit einigem Zittern zum dritten Mal in Folge die K.o.-Phase bei der Fußball-WM erreicht. Der Vize-Weltmeister 2018 und Dritte von 2022 beendete die Gruppe L nach einem hart erkämpften 2:1 gegen Ghana mit sechs Punkten als Zweiter hinter England. Ghana löste als einer der acht besten Gruppendritten ebenfalls das Ticket für das Sechzehntelfinale.,

Bei regnerischen Verhältnissen in Philadelphia köpfelte Nikola Vlasic die Kroaten in der 83. Minute zum Sieg. Davor hatte Petar Sucic Kroatien mit einem Weitschuss in Führung gebracht (31.), Derrick Luckassen war in der zweiten Hälfte der Ausgleich für Ghana gelungen (73.). Mit nun sechs Punkten landete Kroatien hinter England (7) aber vor den Afrikanern (4) auf dem zweiten Platz.

Ghana war bereits vor Anpfiff fix für die Runde der besten 32 qualifiziert und steigt als einer von acht besten Gruppendritten auf. Die Kroaten hatten noch einen Punkt für das fixe Weiterkommen benötigt und kontrollierten in der ersten Hälfte das Spiel, ohne allerdings ständig Druck auszuüben.

Im chancenärmeren ersten Abschnitt touchierte ein Distanzschuss von Vlasic in Minute 17 die Außenstange. Noch genauer zielte Petar Sucic. Der Flachschuss des Mittelfeldmannes von Inter Mailand aus 27 m passte genau ins linke Eck. Es war das erste Gegentor im Turnier für die "Black Stars", die von ihrer Defensiv-Taktik nach dem Seitenwechsel abwichen.

Gegen nunmehr passive "Vatreni" lag ein Treffer Ghanas gleich mehrmals in der Luft. In Minute 73 drehte Luckassen nach einem Freistoß jubelnd ab. Der VAR erkannte ein aktives Blocken eines Mitspielers, das der kanadische Referee Drew Fischer auch nach Ansicht der Bilder durchgehen ließ – eine Entscheidung im Sinne des angreifenden Teams.

Der Ausgleich riss die Kroaten aus ihrer Lethargie. Ghanas Tormann Benjamin Asare verhinderte gegen Mario Pasalic das 2:1 (82.), streckte sich nach der folgenden Ecke von Luka Modric aber vergeblich. Der Kopfball von Vlasic schlug via Innenstange ein.

FIFA WM 2026, Gruppe L, dritter Spieltag

Samstag:

Philadelphia, SR Fischer (CAN)

Tore:

1:0 P. Sucic (31.)

1:1 Luckassen (73.)

2:1 Vlasic (83.)

Kroatien: Livakovic – Stanisic, Sutalo, Pongracic, Perisic – Modric, Kovacic (78. Mario Pasalic) – Vlasic (88. Gvardiol), P. Sucic, Baturina (88. Marco Pasalic) – Budimir (66. Matanovic)

Ghana: Asare – Senaya, Adjetey (46. Oppong), Luckassen, Mensah – Partey – Semenyo, Owusu (46. Issahaku), Sibo (85. Yirenkyi), Sulemana (71. Nuamah) – Ayew (71. Thomas-Asante.

Gelbe Karten: Perisic bzw. Oppong.