1935–2026: Erich von Däniken ist tot

Der Schweizer Autor und Publizist Erich von Däniken hat mit seinen Büchern über Außerirdische und Mythen Millionen begeistert. Am Samstag ist er im Alter von 90 Jahren in einem Spital im Berner Oberland verstorben, wie seine Tochter Cornelia von Däniken am Sonntag Agenturangaben zufolge bestätigte.

Von Däniken machte sich als umstrittener Götterforscher weltweit einen Namen. Er gilt als einer der wichtigsten Vertreter der parawissenschaftlichen Prä-Astronautik. Von Däniken glaubte fest daran, dass Außerirdische in der Frühzeit die Erde besucht und die Entwicklung der Menschheit beeinflusst hatten. Für seine Spekulationen suchte er zeitlebens unermüdlich nach Beweisen.

1968 erschien sein Buch "Erinnerungen an die Zukunft", das einen wahren Science-Fiction-Boom auslöste und zu einem Bestseller wurde. Der Hotelier und Hobbyforscher hatte mit seinen Thesen über UFOs und Außerirdische einen Nerv der Zeit getroffen und erreichte ein weltweites Publikum.

Von der Wissenschaft wurde der umtriebige Schweizer für seine Thesen teils scharf kritisiert, von seiner Leserschaft aber verehrt. Dem Erstling folgten zahlreiche weitere Bücher, Dokumentarfilme und Fernsehserien.

Insgesamt veröffentlichte von Däniken mehr als 40, in Dutzende Sprachen übersetzte Bücher mit einer weltweiten Auflage von rund 75 Millionen Stück. Aus dem Hobbyforscher wurde ein Unternehmer, später gründete er eine Stiftung. Bis ins hohe Alter tourte er mit Vorträgen durch die Welt. Für Kontroversen sorgte er bis zuletzt zudem mit seinen Beiträgen in sozialen Netzwerken.

Von Däniken wurde am 14. April 1935 im aargauischen Zofingen geboren. Er wuchs in einer streng katholischen Familie auf. Als Schüler in einem Jesuiteninternat in Freiburg lernte er alte Sprachen. Vieles, was er im Latein- und Griechischunterricht bei Übersetzungen aus dem Alten Testament las, stellt er infrage.

Nach der Schule stieg er ins Gastronomiegewerbe ein. In den 1950er Jahren unternahm er seine erste Ägypten-Reise. In den 1970er Jahren kam er mit dem Gesetz in Konflikt, weil er als Hotelier Kurtaxen nicht bezahlt hatte. Seiner Popularität tat das jedoch keinen Abbruch.

Von Däniken erhielt verschiedene Auszeichnungen, unter anderem den Ehrendoktor der Universidad Boliviana sowie die Ehrenbürgerschaft der peruanischen Stadt Nazca.

1995 zog von Däniken mit seiner Frau nach Beatenberg im Berner Oberland. Im nahen Interlaken wollte von Däniken einen Themenpark mit seinen Ideen und Thesen gestalten. Doch bereits in der Bauphase kam der Park finanziell unter Druck.

2006 wurde der Park nach zweieinhalb Jahren bereits wieder geschlossen. Übrig blieb ein eher schlecht als recht genutztes Gebäudeensemble mit futuristisch anmutenden Gebäuden und einem riesigen, meist leerstehenden Parkplatz davor.